REDUCCIÓN DEL DOLOR MUSCULAR CRÓNICO
Actualmente se cree que el dolor musculo-esquelético de tipo crónico está relacionado con el Sistema Nervioso Central (SNC) a través de un proceso conocido como “sensibilización central”, que se caracteriza principalmente por un aumento en la sensibilidad al dolor y a la presión. La sensibilización central se cuantifica a menudo a través de la prueba PPT de dolor/presión (PPT- pain-pressure test), en la que se ejerce presión sobre un punto sensible en el músculo para después valorar el grado de molestia. Una puntuación baja en este test está asociada a una sensibilización central del dolor, y por lo tanto viene indicada por un umbral más bajo al dolor, que a su vez resulta en una mayor sensibilidad al mismo.
El Profesor Lars Andersen y su equipo en el Centro Nacional de Investigación para el Entorno Laboral de Copenhagen (Dinamarca), han estudiado los efectos de los ejercicios Thera-Band® en personas con dolores musculares crónicos. El profesor Andersen y su equipo han demostrado que un ejercicio de elevaciones laterales de hombros con tubos Thera-Band realizado durante tan sólo 2 minutos al día reduce significativamente el dolor muscular crónico de cuello.
El Dr. Andersen y sus compañeros han publicado recientemente, en la revista Pain Physicianinvolving 198, otro ensayo clínico comparativo y aleatorizado que ha aportado un nivel de evidencia clínica aún mayor. En este estudio los sujetos fueron asignados aleatoriamente a uno de los tres grupos de análisis: al de 2 minutos de ejercicio, al de 12 minutos de ejercicio, o al grupo de control. Los dos grupos que hicieron ejercicio realizaron un levantamiento lateral de hombros con tubos Thera-Band cada día, 5 veces por semana, durante 10 semanas. Los investigadores llevaron a cabo la prueba del PPT, tanto en el músculo trapecio dolorido como en un músculo de la pierna (el tibial anterior). El objetivo era ver si el programa de ejercicios cambiaba el resultado del PPT, tanto en la región del cuello / hombros como en los músculos distantes de las piernas. Un cambio en el resultado del test PPT en un músculo lejano no dolorido puede indicar una adaptación (a nivel de la sensibilización central) del dolor crónico gracias a la realización de un simple ejercicio. Es decir, los investigadores querían ver si el Sistema Nervioso Central se vía afectado por el ejercicio en pacientes con dolor crónico.
Al finalizar el programa de 10 semanas, los investigadores encontraron que tanto el músculo del cuello/ hombro (trapecio) como el músculo distal de referencia (el tibial anterior) habían aumentado significativamente su puntuación en la prueba del PPT, lo que indica una mejora en la percepción del dolor. Se sugirió, por lo tanto, que el ejercicio tiene un efecto positivo sobre el Sistema Nervioso Central en la reducción del dolor musculo-esquelético crónico. Curiosamente, la magnitud de la mejora en el test PPT fue similar en ambos grupos de ejercicio (tanto el de 2 minutos como el de 12 minutos).
Así pues, concluyeron que con tan sólo 2 minutos de elevaciones laterales con tubos Thera-Band se puede cambiar la percepción del dolor, ofreciendo “evidencia clínica de la adaptación de la percepción del dolor en procesos de rehabilitación en pacientes con dolor musculo-esquelético”. Debido a que el dolor musculo-esquelético crónico está influenciado por el Sistema Nervioso Central, estos hallazgos son importantes porque sugieren que el ejercicio tiene tanto un efecto local como global en la estructura y el funcionamiento de ambos sistemas: el musculo-esquelético y el nervioso.
REFERENCIA: LL., Andersen, et al. Adaptación Central de la percepción del dolor en respuesta a la rehabilitación del dolor musculo-esquelético: ensayo clínico comparativo y aleatorizado. 2012. Pain Physician . 15:385-394.
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